Korjen riječi akvarijum čini latinska riječ aqva (voda) i dodatak '-rium' što znači mjesto. Ovu riječ možemo opisati kao 'Umjetni rezervoar vode napunjen životinjama i rastućim biljem raspoređenim u omjerima i proporcijama u kojima jednako napreduju, uređenim tako da pružaju užitak gledanja.'
.................................................................................
Međutim, nije uvijek bilo tako. U davnoj prošlosti ljudi su, imitirajući prirodne pojave, pravili umjetna jezerca u kojima su držali ribe namijenjene za prehranu. Uviđajući polako estetsku vrijednost vještački napravljenih staništa za ribe mnogi drevni narodi otkrili su akvaristiku. Dokaze o tome nalazimo kod starih Sumerana, Egipćana, Asiraca i Rimljana.
Akvarijum, sličan današnjem, prvi put se pojavio u Japanu oko 1500-te godine, a u Kini nešto ranije.
Važno otkriće
Najvažnije otkriće za akvaristiku desilo se 1774. godine kada je britaski hemičar Joseph Priestley otkrio da biljke daju kisik i da ribe umiru kada ga potroše. Priestley i njemački zoolog Matthaeus Bechstein su utemeljili takozvani 'balansirani akvarijum' nakon što su shvatili odnos i vezu temperature, kisika i filtracije. Temeljem toga Robert Warrington pravi prvi akvarijum u kojem u harmoniji žive ribe, puževi i biljke.
Žive slike
Akvarijumi su veoma popularni u današnje vrijeme i krase mnoge privatne i javne prostore. Fantastičan vodeni svijet živih boja smješten u naš životni prostor krade poglede i mami uzdahe djelujući pri tome na čovjeka umirujuće i pozitivno. 
Smještaj akvarijuma je iznimno važan. Ne bi trebao stajati preblizu vratima koja se otvaraju, niti ispod ili pored predmeta koji se mogu srušiti na njega i razbiti ga. Treba ga skloniti od prozora i radijatora koji bi nepovoljno utjecali na temperaturu vode. Sunce ne bi trebalo direktno udarati u staklo akvarijuma, jer se tako smanjuje vizuelni dojam akvarijumskog svjetla.
Prije odluke o nabavci akvarijuma dobro se informišite o svemu što je potrebno znati da bi vaš akvarijum bio savršeno izbalansiran i ukusno uređen i kao takav predstavljao predivan dekorativni element u vašem domu.