Nakon kratkog boravka u Zadru, sljedeća stanica naše Grimizne turneje bila je u Opatiji, elegantnoj turističkoj destinaciji koja, nećete vjerovati, ima najdužu tradiciju u turizmu Hrvatske. Prvi hotel koji je otvoren u Hrvatskoj bio je Hotel Kvarner, saznat ćemo kasnije od mlade i energične Mercedes Serafimove, voditeljice prodaje u Hotelu Bevanda.

No, vratimo se na trenutak na put prema Opatiji. Budući da je bio januar i u Zadru je temperatura bila za nas iz unutrašnjosti Balkana ugodnih +10, krenuli smo put Opatije autocestom prema Rijeci. Sunce je već bilo na zalasku i pred nama se ukazao veličanstveni Velebit čiji vrhovi su bili prekriveni snijegom. Kako smo se približavali tunelu Sveti Rok, koji prolazi kroz ovu planinu dužinom od skoro šest kilometara, temperatura je počela lagano da pada. Međutim, ono što nismo očekivali je da će nas sa druge strane dočekati potpuno drugi svijet. Sumaglica, snijeg i led. Kao da smo bili katapultirani nazad u Sarajevo. Bili smo u šoku naredna dva sata koliko smo putovali kroz Liku, gorsku regiju u Hrvatskoj, sve dok se konačno nismo počeli spuštati prema Rijeci. 

Sunčanje u januaru

Za smještaj smo odabrali Hotel Bristol u centru Opatije čija zgrada je bila napravljena u doba Habsburgovaca, jedne od najmoćnijih vladarskih dinastija u Evropi. Fasada i većina enterijera je renovirana, mada bi za četiri zvjezdice trebali renovirati i ostatak. Doručak i večera bili su u skladu sa klasifikacijom hotela, tako da preporučujemo polupansion koji smo i same odabrale. 

Nedjeljno jutro je osvanulo toliko toplo da smo na plaži zatekli djevojku koja se sunča. Doduše bila je ogrnuta duksericom, ali u bikiniju. Čitala je knjigu i nije marila za posjetioce koji su iz okolnih kontinentalnih krajeva došli u Opatiju za vikend da uživaju u šetnji 12 kilometara dugom rivijerom. Iako zvanično nazvano Šetalište Franca Josepha I, svi ga i dalje zovu Lungomare i jedno je od najljepših šetališta na obali Jadrana.

Mi smo se pridružile šetačima i počele obilazak Opatije. Na našu veliku žalost, mnogi ugostiteljski objekti bili su zatvoreni u ovo vrijeme - uglavnom zbog renoviranja i pripreme za predstojeću sezonu koja za mnoge počinje već u martu. Prva stanica bio nam je Lido Beach Bar, gdje smo popile kafu i uživale na ležaljkama kao da je šesti, a ne prvi mjesec. Kasnije smo se uputili prema dizajnerskom hotelu Bevanda koji se nalazi odmah pored Lido plaže. Dogovorile smo sastanak sa Mercedes s početka priče i nastavile obilazak sunčane Opatije.

Posjećivali su je carevi i umjetnici

Specifičnost ovog grada je što se nalazi u Kvarnerskom zaljevu u kojem se Mediteran najdublje usjekao u kopno srednje Evrope. Nalazi se u podnožju planine Učka i ima umjerenu mediteransku klimu. Zbog svog karakterističnog geografskog položaja opatijska rivijera ima idealne klimatske uslove, pa je od davnina poznata kao lječilište i destinacija s najdužom turističkom tradicijom u Hrvatskoj. U prošlosti je bila mondensko mjesto za aristokraciju Austro-Ugarske monarhije o čemu svjedoče raskošne vile, hoteli i sanatoriji izuzetne arhitektonske vrijednosti, okružene prekrasnim botaničkim vrtovima. Posjećivali su je brojni carevi i poznati umjetnici. Tu je boravio austrijski car Franjo Josip, grčki kralj Georg, slavni ruski književnik Anton Pavlovič Čehov, američka balerina Isadora Duncan i mnogi drugi. Danas, Opatija može smjestiti 7000 gostiju.

Obilazak Opatije završile smo sa zalaskom sunca i vratile se u hotel. Uslijedila je večera i pakovanje za narednu destinaciju, Zagreb. No, prije toga smo ujutro ponovo posjetile Hotel Bevanda gdje nas je ugostila Mercedes Serafimova i pokazala kako izgleda kada se spoje profesionalnost, iskustvo, ambicija i ljubav prema poslu.

Sinonim za udobnost, luksuz i dizajn

Provela nas je kroz hotel koji je izgrađen na temeljima istoimenog restorana prvi put otvorenog davne 1971. godine. Danas je Hotel Bevanda sinonim za udobnost, luksuz i dizajn. Mjesto koje će ispuniti želje najzahtjevnijih gostiju, kako nam je kazala Mercedes. 

Bevanda ima 10 soba nazvanih po slavnim osobama koje su tokom istorije odsjele u Opatiji i koje su bile inspiracija za kulturnu i društvenu scenu ovog grada. Tako možete odabrati sobu austrijske kraljice Marie Anne, irskog pjesnika Jamesa Joycea ili njemačkog naučnika Alberta Einsteina.

Nakon soba, obišle smo restoran, bar i cigar bar koji su na najbolji način zaokružili priču o prvom dizajnerskom hotelu sa pet zvjezdica na sjevernom Jadranu.

Zahvalile smo ljubaznoj Mercedes od koje smo u ugodnom razgovoru saznali da je ime dobila zbog očeve ljubavi prema ovom automobilu, a po kojem je kasnije postala prepoznatljiva u svijetu marketinga i turizma, te se uputile prema našoj narednoj destinaciji - Zagrebu!